Présentation des anciens remparts de Cracovie
La ville de Cracovie s'est longtemps sentie protégée derrière ses remparts mais également grâce à sa situation géographique. En effet, pour la sécurité de ses habitants, de nombreuses fortifications ont été construites : une enceinte d'environ 3 kilomètres, des douves, des remparts et seulement 8 portes permettaient d'accéder à la ville. Des protections suffisantes en cas d'attaques, et voici pourquoi.
Elle se situait sur un chemin de commerce très emprunté, le marché flamand. Même si ce dernier permettait l'enrichissement de la ville, c'était également pour elle un risque non-négligeable. Souvent, les « bandits de grands chemins » attaquaient ce type de lieux pour voler toute richesse qu'il s'y trouvait. Pour faire face à cela, une véritable ville-forteresse a été édifiée entre le XII° et le XV° siècle afin de protéger Cracovie d'attaques potentielles.
Aujourd'hui, il ne reste d'une petite partie du système de défense du XV° siècle de cette ville-forteresse. En effet, au début du XIX° siècle, de nombreux habitants se sentaient étouffés de toute ces fortifications et ont demandé leur démolition. Ainsi, seuls la porte Florian, la Barbacane et les vestiges des remparts du côté nord de la Vieille Ville de Cracovie restent aujourd'hui et ce lieu est devenu l'un des endroits les plus emblématiques de la ville.
La Barbacane de Cracovie
La barbacane, ou barbakan en polonais, était une fortification avancée reliée à la porte Florian par un passage. Elle avait pour objectif de renforcer la protection déjà apportée par la porte et par les remparts.
Qui a construit la Barbacane ?
Il s'agit de l'un des rares bastions qui a survécu au XIX° siècle. La Barbacane a été construite entre 1498 et 1499 par l'acteur Jan Przybyło. Cette impressionnante forteresse est comme un bouclier pour l'enceinte de Cracovie.
En effet, avec ses 7 tourelles permettant d'observer les environs, il est facilement possible d'appréhender une potentielle menace avant qu'elle ne s'approche de l'enceinte. Les 130 meurtrières permettaient, si besoin, d'attaquer les assaillants voulant pénétrer dans Cracovie.
La Barbacane de Cracovie fait partie des plus grandes fortifications gothiques d'Europe ! C'est donc, pour elle, tout un symbole : l'une des rares barbacanes à avoir survécu au temps en Europe. Il est possible de la visiter l'été.
Est-ce qu'elle a servi à défendre la ville ?
Comme vous pouvez le constater, la barbacane avait un vrai intérêt défensif pour la ville de Cracovie : ses remparts, ses tourelles, ses meurtrières, … Autant de moyens pour l'armée pour défendre la ville d'invasions potentielles. Mais en pratique, combien de fois cette construction, très complexe et coûteuse, a-t-elle servi à défendre Cracovie ?
La réponse est simple : jamais ! Heureusement pour les habitants d'ailleurs… Il y a bien eu une tentative de siège de la ville par les Autrichiens et les Russes en 1768 mais ils n'ont pas réussi. Ils sont entrés à Cracovie sans s'affronter à la Barbacane. Ainsi, ce bastion monumental n'a jamais été assiégé.
La porte Florian (Brama Floriańska)
Comme évoqué précédemment, seulement 8 portes permettaient l'accès à la ville de Cracovie et parmi elles, la porte Florian (Brama Floriańska) est la dernière porte encore debout qui menait à l'intérieur de la ville de Cracovie !
Histoire de la porte
Construite en 1307, elle donne sur la rue principale, ulica Floriańska, qui est aujourd'hui une rue piétonne emplie de boutiques de souvenirs et cafés. Du haut de ses 34 mètres, il est également très simple de la repérer dans le centre-ville de Cracovie.
Initialement, elle s'appelait Kleparze suite à la victoire de Ladislas Ier de Pologne, alors duc de Cracovie, sur le roi de Bohême. Mais elle a rapidement été rebaptisée en l'honneur de Saint Florian, patron des pompiers.
Quelle est donc l'histoire qui relie Saint Florian et la porte ? La légende raconte qu'au Moyen-Age, la ville a souffert d'un grand incendie, mettant en péril de nombreux citoyens ainsi que de nombreuses richesses. Une fois l'incendie maitrisé, les habitants ont décidé de créer la première compagnie de pompiers et pour remercier le saint patron des pompiers, ils ont érigé sur le portail de la porte Florian une icône votive du XVII° siècle représentant Saint Florian.
L'importance culturelle de la porte
Au nord de la porte (donc en direction de la Barbacane), se situe une galerie d'art à ciel ouvert où les artistes, exposent leurs œuvres tous les jours de l'année. Un rendez-vous aussi incontournable que l'écoute de la cloche de Saint-Marie à midi… Si vous cherchez un souvenir artistique et typique de la ville, allez-y faire un tour !
La porte Florian est aussi très symbolique. Elle permettait le passage du cortège royal lorsque les souverains de Pologne se rendaient au château de Wawel pour leur couronnement à laCathédrale du Wawel. Mais cela n'était pas les seules processions se déroulant au niveau de la porte Florian : de nombreuses autres processions y prennent place toute l'année pour célébrer les fêtes religieuses, liées à l'histoire de Cracovie, …
Visiter les fortifications de Cracovie
La Barbacane et la porte Florian font partie des monuments emblématiques de Cracovie. Ces fortifications médiévales sont incontournables lors de votre visite de la ville. Voici les informations pratiques pour organiser votre visite.
Horaires et tarifs
La Barbacane peut être visitée de l'intérieur pendant la période estivale (généralement de mai à octobre). Les horaires d'ouverture sont de 10h30 à 18h. Le tarif d'entrée est d'environ 12 PLN pour les adultes (environ 3€) et 9 PLN pour les enfants et étudiants.
La porte Florian n'est pas accessible au public pour les visites intérieures, mais vous pouvez passer à travers et l'admirer depuis l'extérieur.
Les remparts qui relient la Barbacane à la porte Florian sont accessibles gratuitement et offrent une belle promenade avec des points de vue sur la vieille ville.
Comment s'y rendre ?
La Barbacane et la porte Florian sont situées au nord de la vieille ville de Cracovie, à seulement quelques minutes à pied de la place du marché (Rynek Główny).
Depuis le centre historique, remontez simplement la rue Floriańska vers le nord et vous arriverez directement à la porte. La Barbacane se trouve juste de l'autre côté, reliée par un passage couvert. C'est un lieu très facile d'accès à pied !
Le City Pass de Cracovie
Si vous prévoyez de visiter plusieurs sites à Cracovie, pensez au Cracovie City Pass. Ce pass touristique inclut l'entrée à de nombreuses attractions de la ville dont certains musées et monuments, ainsi que l'utilisation illimitée des transports en commun.
Le pass existe en version 2 jours ou 3 jours et peut représenter une économie intéressante si vous comptez visiter plusieurs monuments payants pendant votre séjour.
Conseils de visite
• Meilleur moment : Venez tôt le matin ou en fin d'après-midi pour éviter la foule et profiter d'une meilleure lumière pour les photos.
• Photos : Les meilleurs points de vue sont depuis les jardins Planty qui entourent les remparts, et depuis la place extérieure devant la Barbacane.
• Galerie d'art : Prenez le temps de flâner le long de la galerie d'artistes peintres installée sur les remparts, vous pourrez y trouver de jolis souvenirs authentiques.
• Visite guidée : Pour en apprendre davantage sur l'histoire des fortifications, rejoignez une visite guidée en français de la vieille ville qui inclut généralement ces monuments.
La Barbacane et la porte Florian constituent un témoignage unique du système défensif médiéval de Cracovie. C'est un passage obligé pour comprendre l'histoire de la ville et apprécier son patrimoine architectural exceptionnel !
